田安家的主母要保持儀態端莊。寶蓮院在心裏告誡自己，盡量把腳步放得舒緩些。

寶蓮院立在玄關前，女中怯怯的，輕聲問要不要叫香詮院和種姬出來迎接。她狠狠搖頭，心裏亂哄哄的：兒子治察喝醉了，不知弄成什麽樣子，她可不願讓香詮院看見笑話。

門外響起隨從的報訊聲，兩乘轎輦前後擡了進來，都飾著葵紋，顯然另一頂是一橋家的。一個身著白帷子的男子輕捷地鉆了出來，眉目俊秀，正是一橋家主德川治濟。

他對寶蓮院微微一笑，半扶半抱地拉出另一個男子，寶蓮院定睛一看，正是自家兒子。滿臉通紅，一雙眼半睜半閉，連神智也不清醒了。

寶蓮院暗暗咬牙，心裏恨透了，可臉上也不能露出怒色。她緩緩走到兩人前，瞥了德川治濟一眼，笑著說：“今日辛苦你了，得好好感謝才行。”

聽見她的聲音，德川治察微微睜開眼，含含糊糊地叫了聲母親大人。

寶蓮院看也不看他，扭頭對隨從說：“你們太不懂事，自家主君醉成這樣，還不趕緊送去休息，還勞動一橋家的大人照顧！”

德川治濟欠了欠身，喃喃地說了聲言重了。隨從們趕緊上前接過治察，將他架回房裏休息。

“趕緊熬些海帶梅幹茶給主君服下。”寶蓮院又補了一句。

可能聽見了外面的嘈雜聲，身著尋常衣飾的種姬悄悄走了出來，見來了許多不相識的人，她微微錯愕，一時不知如何是好。

寶蓮院示意她回去，她應了一聲，轉身向回走。德川治濟的目光在她身上轉了一轉，嘴角微露笑意。

這笑容被寶蓮院發現了，她撇了撇嘴，立即又換上親切的笑容說：“治濟好久沒來，是難得的稀客。請去客室寬坐。”

德川治濟低了低頭，笑著答：“本不敢叨擾叔母大人，但既來了，立刻告辭也太無禮，只好打擾片刻了。”

“這是哪裏的話？”寶蓮院臉上笑意更濃，向他伸了伸手，“請隨我來。”

德川宗武生前愛茶道歌道，不喜豪華陳設，別說尋常呆的起居間，連招待客人的客間都樸素無華。素白障子上疏疏描了幾筆秋菊，墻上掛著唐國的潑墨山水，下面一只薄胎青瓷瓶，供著松枝和蟹爪菊。

德川治濟好整以暇地坐在蒲團上，與寶蓮院笑著寒暄，神情恭謹又親切，看不出拘束樣兒。女中捧上茶，他微微一笑，女中受寵若驚地紅了臉，扭扭捏捏地退了下去。

一橋家都是風流人。想起德川宗尹的諸多流言，寶蓮院在肚裏笑了笑。自家宗武和德川宗尹是親兄弟，性情天懸地隔。

不過風流也有好處。寶蓮院暗暗嘆氣。一橋家已經有後，田安家連年輕主母都沒有。

“請用茶。”壓下心頭的郁悶，寶蓮院笑著招呼。

德川治濟拿起茶碗抿了口，笑著說：“今日熱得緊，這茶倒清爽。”

“治濟謬獎了。若論點茶，你父親的手段最好。”寶蓮院不緊不慢地說。

“父親也說宗武伯伯風雅，例如這青瓷瓶就是難得的寶物。唐國龍泉窯的珍品。”治濟下頜點了點那花瓶。

“也是你有眼光，我就不懂這些。”寶蓮院笑容淡淡的。不知他什麽時候告辭，她念著兒子治察，只想早點過去看他。

抿了一口茶，寶蓮院擡了擡手說：“這是新制粟果子，茶是粗茶，吃著清清口。”

黑漆碟裏是方形果子，半透明質地，黑黃兩色，看起來有趣得緊。金黃粟米磨成粉，加寒天砂糖煮熟切塊，再與黑糖琥珀羹嵌在一起，象征著五谷豐登的初秋景象。

“這是虎屋的初秋？叔母大人真是雅人。”德川治濟笑著問。

“雅不雅的我不懂，只是照著說而已。匠人說有秋意，還帶著夏之餘韻，正適合今日吃。”

“感謝叔母大人賜果。”治濟拈起楊枝，切了一片入口。

寶蓮院把楊枝捏在手裏，漫無目的地把初秋切成許多片。

德川治濟眨了眨眼說：“今日也是湊巧。將軍大人賜了整整五銚子酒，還吩咐多喝，田安家是禦三卿之首，治察弟弟首當其沖，於是醉了。”

寶蓮院一陣怒氣上沖，雖是將軍大人，也沒有迫人飲酒的道理！這是故意捉弄田安家嗎？

當著德川治濟，再生氣也只能在心裏。她唇上帶著微笑，輕聲說：“原來如此。”

“也是將軍大人高興，想讓大家一起賀一賀。”

“畢竟是八朔的大日子，也是應該的。”

眼見萬壽姬的產期要到了，廣橋近日來一直盤算，想求了將軍大人，讓她暫時出大奧探望。雖然去請脈的奧醫師說一切都好，但畢竟是頭胎，廣橋總是不放心。

八朔剛過不久，秋意忽然濃了。天高而藍，純凈得沒一點渣滓，像剛染就的琉璃色緞子。小朵小朵白雲點綴著，圓鼓鼓的，倒像隨手畫成的。

窗戶全打開了，清爽的風蓬蓬地吹進來，帶著金絲菊的香氣。窗下種著一叢，性急地早早開了。廣橋年輕時不喜菊花，覺得香氣太苦，苦到心底去。如今歲數大了些，又親歷了許多事，再苦的花香也覺得尋常了。

廣橋正要去請將軍大人，誰知他自己來了。說去看家基寫字，順便來走走，說說萬壽的事。廣橋忍不住微笑，與將軍大人相識久了，看到他有種奇異的妥貼安穩，覺得不像主君，倒像長年相處的好友。

她備好茶果，把想好的措辭在心裏過了幾遍。最好今日就能得到許可，她曾問了奧醫師，萬壽姬產期不遠，大概在十日內。

將軍家治坐在蒲團上，渺渺地望著窗外金絲菊發呆。切子釜的水沸了，冒出稀薄的白煙，還要等一下。廣橋用帛紗擦凈茶杓，並不急著和他說話。

“記得萬壽產期快到了。”將軍家治忽然說了一句。

“正是，也就數日了。奧醫師說一切正常。”廣橋將沸水沖入茶碗，用茶筅快速攪動。

將軍家治點了點頭。廣橋把茶碗放在他面前，黑樂燒茶碗裝著碧綠茶湯，上面覆著一層細密泡沫。

他捧起碗飲了一口，摸懷紙擦凈碗口，輕聲說：“廣橋越發精進了。”

她忍不住笑了，“將軍大人好意，廣橋心領了。說實話，自從……一直沒心情點茶了。”

她及時收了口，可將軍家治如何不懂？自從禦臺所過世，一切都不一樣了。他悵悵地嘆了一聲，悄聲說：“方生方死，方死方生……禦臺所剛去不久，轉眼萬壽也要有孩子了。有死才有生，有生就有死。”

“能這樣想最好了。”廣橋靜靜地說，她知道他沒那麽豁達。

“也只能這樣想了……不然只是苦自己。為什麽她那麽早就去了？留下我一個孤苦伶仃？問來問去，總不會有答案，只能想一切均是註定的。她會在某個地方等我，總有一日我們會再見。”

他語聲平靜，神情也淡然，不知怎麽的，廣橋反而難過起來。禦臺所剛歿那段時候，他怎麽熬過來的？廣橋不敢回憶，只覺得天昏地暗。

那時候她迷迷糊糊地過著，為什麽要活著，自己也不太清楚。一切都不正常了，將軍、萬壽姬、自己……好在大家都熬過來了，萬壽姬也要做母親，也要有自己的孩子。

廣橋摸出懷紙按了按眼角，努力綻出個笑容。

“想求將軍大人一件事。”

他點點頭，示意她說下去。

“萬壽姬大人快生產了，廣橋想出去陪著她，直到她平安生產。”

“當然可以。你不說我也想讓你去。有你在，她會安心些。”將軍家治立刻答了話。

廣橋松了口氣，眼裏又湧出淚花。她和他是戰友，事事想到一起去。

“為將軍大人換碗茶。”廣橋把殘茶倒入建水，在切子釜裏倒入新水。

將軍家治嘆了口氣，悠悠地說：“今日天氣實在好，秋陽暖暖的，照得人心裏也暖起來了。許久沒有這麽悠閑的時候了。”

“一切都會好的。萬壽姬大人生產後，也該給家基大人選一名禦簾中了。”廣橋笑著說。

“禦簾中……”將軍家治點點頭，“記得禦臺所從前說過，最好尋一名武家女子。”

“禦臺所確實說過。武家女子身體更健壯些。”

說完廣橋有些淒然。若禦臺所身子好些，也許一切都會不一樣了。

“那就聽她的，從武家裏選。到時候還要和廣橋討論，你看著家基長大，對他的性情再熟悉不過。”

“將軍大人的話折煞廣橋了。”她趕忙放下手中的茶碗，從蒲團上滑下。

“此處沒有別人，你無須如此客氣。”他嘴角帶了微笑。

她緩緩起身，一時有些語塞。走廊傳來急促的腳步聲，她猛地起身去看，一個女中一臉驚慌地奔來，看見她，硬生生停住腳步。

“怎麽了？”

大奧裏禁止奔跑，女中如此匆忙，一定有不得了的大事。

“尾張家傳訊，萬壽姬大人突然腹痛！”女中喘著粗氣說。

身後傳來豁朗一聲，像是茶碗落在地下的破碎聲。

廣橋慢慢轉頭，正對上將軍家治滿是驚惶的眼。

作者有話要說：

寫八卦如有神，寫論文如抽絲。

有論文要寫，憋了好久才寫了1000字啊啊啊啊。

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